Dove e quando
2019-04-11 | Accademia Ligure di Scienze e Lettere, Palazzo Ducale, Ammezzato Ala Est
Tra fine Settecento e inizio Ottocento, Genova, insieme a Livorno e
Napoli, fu uno dei tre porti più attivi nel commercio del merluzzo
nordatlantico. Nel periodo successivo alla Guerra dei Sette Anni (1756-1763) e
sempre più intorno alla Guerra per l'Indipendenza Americana (1776-1783),
alcune persone, soprattutto attive nel campo dell'imprenditoria marittima,
presero in seria considerazione l'ipotesi di allargare il loro campo di azione
ai neonati Stati Uniti. L'ambiente marittimo di Livorno sembra essere stato
particolarmente attivo, mentre Napoli lo fu certamente in misura minore.
Genova sembrerebbe situarsi a metà strada. L'impressione è però che Livorno si
situi al primo posto di questa classifica virtuale soprattutto per il fatto
che in questi ultimi anni l'attività degli imprenditori livornesi è stata
particolarmente ben documentata grazie al ritrovamento di nuovi archivi e alla
rinnovata produzione scientifica degli studiosi locali. Per quanto riguarda
Genova, invece, al di là di qualche tentativo poco probante e relativemente
lontano di sondaggio di fonti seriali, ci dobbiamo accontentare di indizi.
Questi però nel loro complesso sembrano indicare un'attività di molto
superiore a quanto il numero delle poche navi documentate o gli scarni elenchi
delle merci trattate facciano a prima vista pensare. La sensazione è che la
storia della famiglia Ceronio, o, in misura minore, quella della famiglia
Rati, su cui si incentrerà la conferenza, si potrebbero rapidamente
moltiplicare, nella misura in cui nuove ricerche di archivio portassero, cosi
com'è avvenuto per Livorno, a ritrovamenti altrettanto significativi. Ma
passiamo senz'altro a raccontare la storia della famiglia Ceronio, già in
apparenza cosi simile, per esempio, a quella più tarda di Giuseppe Ravara
(1760-post 1803), che fu console della Repubblica di Genova a Filadelfia,
negli Stati Uniti, tra il 1791 e il 1797, e la cui vincenda è relativamente
già nota.
LUCA CODIGNOLA, nato a Genova nel 1947, è stato professore di storia del
Commercio e della Navigazione e di Storia del Nord America e componente del
Senato Accademico nell'Università di Genova. È attualmente professore
associato presso le università di Notre Dame negli Stati Uniti e di Saint
Mary's e Montréal in Canada. Si occupa di storia della chiesa cattolica nella
regione del Nord Atlantico e di storia dell'espansione europea nell'età
moderna. Tra i suoi ultimi libri Colombo e altri navigatori (2007), Little Do
We Know: History and Historians of the North Atlantic, 1492-2010 (2011),
Storia del Canada (2018), e Blurred Nationalities Across the North Atlantic:
Traders, Priests, and Their Kin Travelling Between North America and the
Italian Peninsula, 1763-1846 (2019).
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Luca Codignola